Bei der uns heute vorliegenden Version des Theaterstücks Leben des Galilei von Bertolt Brecht, handelt es sich um die 3 und letzte, sogenannte Berliner Fassung.

Dänische Fassung 

• Die erste Fassung schrieb Brecht in 1938/39 in Dänemark.
• Brecht hatte Deutschland zu diesem Zeitpunkt aufgrund der Machtübernahme der Nationalsozialisten verlassen.
• Mit diesem Hintergrund wurde Galilei als Identifikationsfigur der widerständigen Intellektuellen unter faschistischer Herrschaft konzipiert, wobei er ohne das eigene Leben zu riskieren die Wahrheit verbreitet.
• Somit ergibt sich der zentrale Frage der dänischen Fassung darin, welche Verantwortung den Vertretern wissenschaftlicher und damit verbundenen sozialer Neuerungen in einem Unrechtsregime zukommt.
• 14. Szene:
  Galilei wird als Gefangener der Inquisition von seiner Tochter, einem Beamten und einem Arzt überwacht, außerdem werden seine wissenschaftlichen Arbeiten streng kontrolliert. Ein Hafner (Ofenbauer) betritt unter dem Vorwand einer notwendigen Kaminreparatur das Galilei Haus, und schmiedet mit diesem einen verschwörerischen Plan, die naturwissenschaftlichen Werke über die Grenze zu schmuggeln und so der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden sollen. Dieses selbstlose, mutige Handeln der Männer, lässt Sie als Freiheitskämpfer erscheinen die ihre vereinten Kräfte einem aufrichtigem Projekt, der Verbreitung der Wahrheit in einer ungerechten Diktatur, weihen. Diese intelligente List verlangt den Zuschauern einiges an Achtung ab.

Amerikanische Fassung

• 1945/46 im kalifornischen Exil entstanden.
• Brecht arbeitete bereits an einer neuen amerikanischen Fassung, als im Angesicht der Zündung der Atombomben über Hiroshima und Nagasaki im August 1945 zu einer Neugestaltung der Galilei Figur.
• Die Pestszene (Bild 5), in der Galilei unter Einsatz seines Lebens, in Florenz verbleibt um die Forschungsarbeit fortsetzen entfällt.
• 14. Szene:
  Die Figur des Hafners entfällt und somit auch die verschwörerische Unterredung. Dies lässt Galilei die Eigenschaften des Vertreters der Wahrheit verlieren.
• Das Entlastungsangebot Andrea Sartis, den widerruf (welcher aus Angst vor körperlichem Schmerz erfolgt), in eine besonders trickreiche Variante politischen Kalküls umzudeuten, da er seine Forschungsarbeit dauerhaft sichern wollte, lehnt Galilei ab. Seine Tat wird als Verrat an der Gesellschaft präsentiert, jedoch durch Galileis schonungslose Selbstanklage relativiert.
• Galileis Widerruf wird nicht als taktisches Manöver, sondern als sozialer Verrat betont, da er die Ergebnisse seiner Forschung nicht der Menschheit sondern den Machthabern zur Verfügung stellt.
• Kernproblem des Stückes wird somit der Aspekt der sozialen Verantwortlichkeit des Wissenschaftlers, da Brecht den Abwurf der Atombombe als Endprodukt von Galileis wissenschaftlichen Errungenschaft und seinem sozialen Verrat begreift.

Berliner Fassung

• Diese unterscheidet sich nur geringfügig von der amerikanischen Fassung.
• Die Pestszene wurde wieder hinzugefügt und trägt somit zur Kompensierung von Galileis moralischer Schuld bei.